Paris sering kali dianggap sebagai kota yang mahal, terutama dalam hal kuliner. Banyak wisatawan terjebak di restoran yang terletak tepat di depan monumen ikonik seperti Menara Eiffel atau Museum Louvre, di mana harga yang ditawarkan sering kali tidak sebanding dengan kualitas makanannya. Namun, bagi Anda yang tahu ke mana harus melangkah, Paris sebenarnya menyimpan ribuan permata tersembunyi atau hidden gem yang menawarkan rasa otentik dengan harga lokal yang sangat ramah di kantong. Menemukan tempat-tempat ini memerlukan sedikit usaha lebih dari sekadar mengikuti buku panduan wisata konvensional, namun hasilnya akan memberikan pengalaman kuliner yang jauh lebih berkesan.
Langkah pertama yang paling krusial adalah memahami hukum jarak dari situs wisata utama. Sebagai aturan umum, hindarilah makan di restoran yang memiliki menu dalam sepuluh bahasa berbeda yang dipajang di trotoar. Restoran-restoran ini biasanya menargetkan turis satu kali kunjungan dan tidak terlalu peduli pada retensi pelanggan lokal. Cobalah berjalan setidaknya sepuluh hingga lima belas menit menjauh dari area wisata. Masuklah ke dalam gang-gang kecil di distrik atau arrondissement yang lebih residensial seperti arondisemen ke-11, ke-12, atau ke-19. Di kawasan seperti Canal Saint-Martin atau Belleville, Anda akan menemukan banyak bistro kecil yang dipenuhi oleh warga lokal Paris yang sedang berbincang hangat sambil menikmati hidangan lezat.
Memperhatikan waktu makan warga lokal juga menjadi kunci utama. Orang Paris biasanya makan siang antara pukul 12:00 hingga 14:00 dan makan malam mulai pukul 19:30 atau lebih lambat. Restoran yang sudah penuh sebelum jam 7 malam sering kali merupakan indikasi kuat bahwa tempat tersebut adalah perangkap turis. Selain itu, carilah menu yang ditulis tangan di papan tulis kapur atau ardoise. Menu yang sering berubah tergantung ketersediaan bahan musiman di pasar lokal menunjukkan bahwa koki tersebut sangat peduli dengan kesegaran bahan baku. Restoran dengan menu terbatas biasanya jauh lebih baik daripada restoran yang menawarkan puluhan jenis hidangan, karena mereka fokus pada kualitas bukan kuantitas.
Memanfaatkan teknologi dan media sosial dengan cara yang cerdas juga sangat membantu. Alih-alih mencari di mesin pencari dengan kata kunci umum, cobalah mencari ulasan dalam bahasa Prancis. Anda bisa menggunakan bantuan penerjemah untuk memahami apa yang dikatakan warga lokal tentang sebuah tempat. Gunakan aplikasi berbasis komunitas lokal yang memfokuskan pada kuliner jujur. Selain itu, jangan ragu untuk bertanya kepada penduduk setempat, seperti penjaga toko buku atau barista di kafe kecil, tentang di mana mereka biasanya makan siang. Jawaban mereka sering kali akan mengarahkan Anda ke sebuah pintu kayu tua tanpa papan nama besar yang ternyata menyajikan confit de canard terbaik yang pernah Anda cicipi.
Terakhir, perhatikan konsep “Formule” atau “Menu du Jour”. Di Paris, banyak restoran kelas atas sekalipun menawarkan menu paket makan siang yang jauh lebih murah daripada menu a la carte pada malam hari. Dengan memilih paket ini, Anda bisa menikmati hidangan pembuka, hidangan utama, dan pencuci mulut dengan harga yang sangat terjangkau. Selalu ingat bahwa air keran atau une carafe d’eau di Prancis adalah gratis dan aman untuk diminum, jadi Anda tidak perlu membeli air kemasan yang mahal. Dengan sedikit keberanian untuk mengeksplorasi area non-turis dan kejelian melihat kebiasaan warga lokal, Anda akan menemukan bahwa Paris adalah surga kuliner yang sebenarnya tidak selalu menuntut biaya selangit.
